Bijna alle zeehonden die in de Zeehondencrèche terechtkomen worden gevonden door mensen die voor hun werk of in hun vrije tijd langs het strand of de kust bezig zijn. Gelukkig weet (bijna) iedereen dat je de Zeehondencrèche dag en nacht kunt bellen - (0595) 526 526 - als je een zeehond ziet op een vreemde plaats, met een wond of met gedrag dat je niet vertrouwt.
Met een aantal vragen zal de crèchemedewerker proberen de exacte locatie, de soort zeehond, de vermoedelijke leeftijd (jong of volwassen) en de aard van het probleem vast te stellen. De melder wordt gevraagd om indien mogelijk bij het dier te blijven en nieuwsgierige toeschouwers en vooral honden uit de buurt te houden. Helaas wordt nog steeds vaak een zieke of verzwakte zeehond uit onwetendheid weer de zee in gejaagd, waardoor de kans op hulp kleiner wordt. Een gezonde zeehond laat zich niet benaderen en zeker niet vangen.
Met de gegevens van de melder neemt de crèche onmiddellijk contact op met de dichtstbijzijnde EHBZ-medewerker. Daardoor kan overal langs de kust en op de waddeneilanden binnen een half uur iemand ter plaatse zijn, die getraind is om te zien of er echt iets met de zeehond aan de hand is.
Als uit overleg tussen de EHBZ-vrijwilliger en de dierenarts van de Zeehondencrèche blijkt dat de zeehond hulp nodig heeft, gaat het dier op transport naar Pieterburen.
Iedere zeehond die in de crèche wordt opgenomen komt eerst in quarantaine. Daar wordt de gezondheid van de zeehond uitgebreid onderzocht en de behandeling vastgesteld. Meestal na enkele weken, als duidelijk geworden is dat het dier geen gevaar is voor andere dieren of andere dieren een gevaar voor hem, mag het naar de kleine bassins. De groepen blijven klein zodat elk individueel dier goed in de gaten gehouden kan worden. De dieren worden regelmatig gewogen. In de kleine bassins is het mogelijk de zeehond eenvoudig te vangen om eventueel met de hand te voeren of medicijnen toe te dienen. Ook zijn er nog warmtelampen aanwezig omdat veel zeehonden hun dikke speklaag nog niet hersteld hebben. Als de zeehond goed zelf eet en een gewicht heeft van rond de twintig kilogram, mag hij naar een van de grote bassins, waar hij veel vis eet zodat hij goede vetreserves op kan bouwen voordat hij teruggaat naar zee. Op het moment van vrijlaten wegen de zeehonden rond de veertig kilo. De zeehonden verblijven gemiddeld drie maanden in de crèche voordat ze weer worden uitgezet.
