In december vorig jaar werd bij het Griekse eiland Karpathos een jonge monniksrob gevonden. Monniksrobben zijn uiterst zeldzaam en worden met uitsterven bedreigd. Daarom werd het dier in een speciale opvangunit op het Griekse eiland Alonnisos de afgelopen maanden verzorgd door medewerkers van de Zeehondencrèche. Totdat het tijd werd voor Dimitris om op eigen benen te staan.
Sinds 1986 helpt de Zeehondencrèche o.a. in Griekenland bij het redden van deze meest bedreigde zeehondensoort in de wereld. Die hulp bestaat uit inzet van onze mensen, maar ook uit het plaatsen van een opvang-unit op Allonnissos en het opleiden van medewerkers van de Griekse collega-opvangorganisatie MOm. Dit jaar werden we dus opnieuw gevraagd om te helpen bij de opvang van een jonge monniksrob: Dimitris.
Als eerste reisde zeehondenverzorger Richard Dijkema naar het Griekse eilandje. Na enkele weken werd hij afgelost en zo werd het Griekse team gedurende een paar maanden gecoacht. De afgelopen jaren hebben we in Mauritanië ervaring opgedaan met de monniksrob en zijn kwetsbare spijsverteringssysteem. Het daar ontwikkelde voedingsschema is nu met succes in Griekenland toegepast. Dimitris kreeg in het begin gefileerde vis: graten kunnen deze dieren in het begin niet verdragen. De zoogperiode is bij monniksrobben veel langer dan bij andere zeehonden. Geleidelijk wende de pup aan stukjes vis. Toen Dimitris alleen maar vis at en de kritieke periode had overleefd, konden onze medewerkers terug naar huis. Wel werd er nog regelmatig telefonisch advies gegeven. En we stonden klaar om binnen 24 uur ter plekke te zijn als er iets mis zou gaan.
Gelukkig ging er niets mis en brak het moment aan waarop Dimitris kon worden vrijgelaten. Richard Dijkema en Karst van der Meulen vertegenwoordigden de Zeehondencrèche bij deze feestelijke gebeurtenis. De inmiddels flink gegroeide zeehond - hij woog nu ruim 58 kilo - werd onder grote belangstelling in een reiskist aan boord van een schip gebracht. Een klein gezelschap bracht het dier naar een grot aan de kust van een klein eilandje in een natuurreservaat, enkele uren varen van Alonnisos. Daar werd Dimitris vrijgelaten. Hij nam ruim de tijd om zijn nieuwe omgeving te verkennen, maar liet zich tenslotte tevreden in het water glijden. De Griekse organisatie had besloten om Dimitris van een satellietzender te voorzien, die de komende vijf maanden informatie over zijn gedrag zal doorgeven. Daarna zal de zender afvallen en verdwijnt Dimitris uit ons gezichtsveld. De eerste berichten van de satellietzender zijn gunstig: de monniksrob verkent zijn gebied en legt steeds grotere afstanden af.
Naar schatting leven er in de wateren rond Griekenland nog 250 monniksrobben. Tot nu toe zijn er met onze hulp 7 pups gered.
30-05-2004 Bron: Zeehondencrèche Pieterburen
