Op oudejaarsdag kwam het telefoontje binnen: er is een baby van een monniksrob gevonden bij een van de eilanden in de Noordelijke Sporaden. Onmiddellijk is een van de medewerkers van de Zeehondencrèche naar Griekenland vertrokken.
De Mediterrane monniksrob (Monachus monachus) is bijna uitgestorven. Ze leven in het gebied rond de Middellandse Zee. In totaal zijn er vermoedelijk nog zo’n 500 overgebleven. Monniksrobben leven in grotten, waar ze ook hun jongen krijgen. De Zeehondencrèche werkt al jaren samen met Griekenland, Turkije en Mauritanië (Noord-West Afrika) om te helpen bij het opvangen van pups van deze uiterst zeldzame zeehondensoort.
Op het Griekse eiland Allonnissos in de Noordelijke Sporaden heeft de crèche ruim tien jaar geleden een dependance geplaatst: een van alle opvang-gemakken voorziene container. Met ligplateau en bassin, met een keuken waarin voeding kan worden klaargemaakt en vis kan worden opgeslagen. In deze unit is inmiddels een aantal jonge monniksrobben succesvol opgevangen. Het probleem is dat de dieren een heel kwetsbaar spijsverterings-systeem hebben. In de natuur worden ze heel lang door de moeder gevoed. Dat betekent dat ze in een opvangcentrum heel geleidelijk aan moeten wennen aan het eten van vis: eerst vispap, dan gefileerde vis. Want graten worden niet goed verteerd en een verstopping kan al snel dodelijk zijn.
In Griekenland is een lokale organisatie (MOm) actief bij het opvangen van monniksrobben. Maar altijd doen zij een beroep op de ervaring van de Zeehondencrèche. Vandaar dat een van de medewerkers van de crèche ondanks de grote drukte in Pieterburen onmiddellijk naar Griekenland is vertrokken. De pup, een mannetje met een gewicht van 12 kilo, is inmiddels overgebracht naar de unit op Allonnissos. Daar zullen Griekse en Nederlandse medewerkers hun uiterste best doen om het dier binnen een paar maanden sterk en gezond uit te kunnen zetten.
31-12-2003 Bron: Zeehondencrèche Pieterburen
