De conclusies van de tussenrapportage van het Wetenschappelijk Zeehondenplatform dat door LNV is opgericht, waarin ook de Zeehondencrèche is vertegenwoordigd, worden door de Zeehondencrèche geheel onderschreven. Nu het aantal zeehonden in de Waddenzee weer redelijke proporties begint aan te nemen, lijkt op dit moment 'het risico van het verdwijnen van de populatie onwaarschijnlijk' Dit is echter geenszins reden om te stoppen met opvang van zeehonden in opvangcentra. Vele factoren die de toekomst van de zeehond in de Waddenzee kunnen bedreigen zoals infectieziekten, vervuiling, recreatie en andere menselijke activiteiten zijn in kaart gebracht. De laatste jaren zijn er signalen die aangeven dat vooral jonge dieren die niet meer door de moeder worden verzorgd onevenredig in de problemen komen. Redenen hiervoor zijn niet duidelijk.
Naast misschien wel de belangrijkste reden - je laat een zieke zeehond op het strand niet zomaar doodgaan - zijn de belangrijkste argumenten vóór opvang in opvangcentra die in de tussenrapportage worden genoemd:
- Het in de gaten houden van de gezondheidstoestand van de wilde populatie: problemen zullen zich het eerst openbaren bij gestrande dieren.
De Zeehondencrèche speelt een belangrijke rol bij het opsporen van de oorzaken van ziekten en abnormale sterfte (onder andere virus epidemie in 1988 en andere circulerende infecties met virussen en parasieten): een ‘early warning system’ bij onverwacht optredende calamiteiten. - Het vergaren van kennis die van belang is voor het instandhouden van bedreigde zeezoogdieren. De Zeehondencrèche heeft een uitgebreid hulpverleningsprogramma voor bedreigde soorten (bijvoorbeeld Mediterrane monniksrobben, olierampen zoals op de Orkney's, in Wales, Uruguay en recent op de Galapagos).
- Het instandhouden of vergroten van de wilde populatie. Zeker na massale sterfte (zoals in 1988) kan opvang een wezenlijke bijdrage aan het herstel van de populatie leveren, mits daarvoor op dat moment de expertise aanwezig is.
- Voorlichting aan het publiek over zeehonden in de Waddenzee.
Uiteraard mag opvang uitsluitend gebeuren in daarvoor aangewezen centra die aan strenge kwaliteitseisen voldoen.
Prof. Dr. A. Osterhaus (Hoogleraar virologie en lid Platform)
Lenie 't Hart (Directeur Zeehondencrèche)
Dr. T. Kuiken (Patholoog en lid Platform)
00-00-2001 Bron: Zeehondencrèche Pieterburen
