Zeehondencrèche Pieterburen wil geïntegreerd onderzoek naar oorzaken
Het aantal gewone zeehonden ouder dan drie weken dat moet worden opgevangen is sinds 1994 dramatisch gestegen. In 1998 werden er zeven keer zoveel binnengebracht bij de Zeehondencrèche in Pieterburen als in 1994. In die periode verdubbelde de populatie zeehonden in de Waddenzee. De opvang van zeehondenbabies, zogenaamde huilers, hield ongeveer gelijke tred met de totale groei en verdubbelde eveneens.
De wetenschappelijke commissie van de Zeehondencrèche Pieterburen maakt zich ernstig zorgen over de situatie van de zeehond in onze kustwateren. Vorig jaar drong deze commissie al bij minister Apotheker van LNV aan op verder gaand en samenhangend onderzoek naar alle factoren die het weizijn van de zeehond kunnen bedreigen. Binnenkort vindt hierover overleg met het departement plaats.
Professor A. Osterhaus, voorzitter van de wetenschappelijke commissie en als viroloog verbonden aan de Erasmusuniversiteit, kan niet zeggen wat de oorzaken zijn voor de explosieve groei van het aantal zieke zeehonden. 'Er zijn veel speculaties mogelijk. De voedselsituatie, aantasting van het immuunsysteem, infectieziekten, verstoring, vervuiling, combinaties van dat alles. Wat echt nodig is, is geïntegreerd onderzoek naar alle factoren. De Zeehondencrèche doet onderzoek naar een aantal mogelijk oorzaken, maar kan het totale onderzoek niet alleen uitvoeren. Er is samenwerking en inzet nodig van alle betrokken deskundigen .'
Analyse van de cijfers over binnengebrachte zeehonden laat zien dat in 1994 acht zeehonden ouder dan drie weken moesten worden opgevangen. In de volgende jaren steeg dit aantal gestaag tot 33 in 1997. In 1998 waren het er maar liefst 56. Opsporings- en opnamebeleid van de crèche zijn in de periode niet gewijzigd. Onder normale omstandigheden zouden vorig jaar niet meer dan ongeveer 14 zeehonden ouder dan 3 weken opgevangen hebben moeten worden.
Sinds mei vorig jaar is geen einde gekomen aan de stroom zieke zeehonden. Ook in normaal 'rustige' periodes is het aanbod van zieke zeehonden groot geweest. De eerste cijfers over 1999 laten zien dat de trend verder doorzet: Lenie 't Hart en haar medewerkers verzorgen op dit moment meer dan 100 zeehonden. Recente gegevens uit Denemarken geven aan dat hier mogelijk een soortgelijke problematiek speelt.
Percentages toename zeehonden tegenover
percentages toename opvang t.o.v. 1994
Totaal opgevangen Gewone zeehonden (Phoca vitulina)
gesplitst in > en < 3 weken
16-03-1999Bron: Zeehondencrèche Pieterburen
